악어가 내 관심을 끌었습니다. 물론 그것이 요점이었습니다. 인터넷을 망쳤다는 비난을 받은 사람들을 위한 파티에서 남부 플로리다의 한 옥상 바에 10피트짜리 악어가 풀려날 것이라는 소식을 들으면 호기심을 금할 수 없습니다. 그것이 "WATCH: 10-foot Gator, 디지털 마케터들을 무너뜨릴 준비를 하고 있습니다"라는 링크였다면 저는 클릭했을 것입니다. 하지만 이런 종류의 속임수를 전문으로 하는 전문가, 즉 온라인 생활을 최근 한 기술 작가가 " 검색 최적화 지옥 "이라고 부르는 것으로 바꾸는 사람들을 만날 수 있는 IRL 기회였습니다. 그래서 선샤인스테이트행 비행기표를 예약했어요. 나는 이해하고 싶었습니다. 어떤 종류의 인간이 교통과 이익을 위해 우리의 가장 멍청한 충동을 이용하여 하루를 보내고 있습니까? 다른 사람들의 불행으로 돈을 버는 이 사람들은 대체 누구입니까? 결국, 2023년에는 많은 사람들이 인터넷에서 정보를 찾을 수 있는 능력에 만족하지 않습니다. 이는 거의 모든 사람에게 Google 검색결과의 품질을 의미합니다. 온라인에서 답변을 찾을 때 나타나는 링크는 " 절대 사용할 수 없습니다 "라고 말합니다. “ 쓰레기 ”; 그리고 " 악몽 "이라고 생각하는 이유는 " 많은 콘텐츠가 진짜처럼 느껴지지 않기 때문입니다 "입니다. 어떤 사람들은 온라인 검색 시장 점유율 90%를 차지하는 전능하고 모든 것을 보는 1조 달러 규모의 기업이 진실에 대한 우리의 접근을 손상시키고 있다고 주장하면서 Google 자체를 비난합니다. 그러나 다른 사람들은 내가 플로리다에서 만나고 싶었던 사람들, 즉 신비한 검색 엔진 최적화 기술, 즉 SEO에 종사하는 사람들을 비난합니다. SEO를 수행하는 것은 자연 검색 결과 위에 "스폰서"라고 표시된 광고 공간을 구매하는 것보다 덜 간단합니다. 그것은 오즈의 마법사가 자신의 권위를 확대하기 위해 목소리를 내는 것과 비슷합니다. 목표는 사이트가 검색 결과에서 가능한 한 상위에 나타나도록 하기 위해 필요한 모든 것을 알고리즘에 알려주는 것입니다 . Google의 객관성을 활용하여 사람들을 유인한 다음 일반적으로 일종의 광고를 표시하는 것입니다. 짜잔: 비즈니스 모델이군요! 시간이 지남에 따라 SEO 기술은 확산되고 교묘해졌습니다. 이제 무엇이든 인터넷 검색을 통해 사전에서 "운동화"를 검색하고 마치 나이키를 홍보하는 사람이 쓴 것처럼 부정확하고 의심스러운 정의를 찾는 것처럼 느껴질 수 있습니다("운동화"). 그냥 할 수 있게 해주세요!”). 아마도 이것이 거의 모든 사람들이 SEO와 생계를 위해 SEO를 하는 사람들을 싫어하는 이유일 것입니다. 이러한 관행은 인터넷이 물건을 파는 것 이외의 모든 것에 관한 환상을 성공적으로 파괴한 것 같습니다. 그렇다면 누가 SEO 분야에서 경력을 쌓게 될까요? 고정관념은 사기꾼의 고정관념입니다. 눈알과 산더미 같은 현금을 대가로 규칙, 도덕, 좋은 취향을 기꺼이 피하려는 만족스러운 도깨비입니다. 스릴을 즐기는 허무주의자, 뭔가를 가지고 도망치는 것에 기뻐하는 장난꾸러기. SEO 분야에서 10년 넘게 일하면서 플로리다에서 무엇을 기대할 수 있는지 전화로 준비해준 Cade Lee는 "이것은 가능한 한 현대판 해적 짓입니다."라고 설명했습니다. Lee가 SEO 컨퍼런스와 SEO 네트워킹 이벤트에서 가장 많이 발견한 것은 오만함이었습니다. “그들 모두에는 분명히 자존심이 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “당신은 성공했고, 이제 당신은 천재가 되었습니다. 이제 당신은 Google을 능가했습니다.” 올해 The Verge에서는 Google 검색이 웹을 로봇을 위한 공간으로 어떻게 재구성했는지, 그리고 AI의 출현이 Google 자체를 어떻게 위협하는지 탐구하고 있습니다. Google 검색에 답변이 없으면 어떻게 되나요? Google 리더를 죽인 사람은 누구입니까? 구글버스의 종말 Google에서 가장 가까운 레스토랑 검색 엔진 최적화와 과대망상증에 걸린 멍청이들이 람보르기니를 구입하고 전능한 알고리즘을 정복할 수 있다는 것을 증명하려고 했기 때문에 어떻게 우리 집단의 현실 감각을 저하시키고 있는지에 대해 더 많이 생각할수록, 기술적으로는 많은 알고리즘을 구성하지만 우리는 다음과 같이 생각합니다. 단일 세력일수록 나는 이 악어 파티를 위해 플로리다로 가는 것을 더욱 기대했습니다. 어쩌면 헛소리로 인터넷을 막히게 하면서 수백만 달러를 벌어들인 누군가가 궁극적인 등장을 하는 모습을 보게 될지도 모른다고 생각했습니다. 어쩌면 SEO 전문가가 바로 눈앞에 있는 선사시대처럼 보이는 거대한 파충류의 공격을 받을 수도 있습니다. 어쩌면 나는 그러한 비극을 생계를 위해 SEO를 하는 사람들에 대한 바이러스 기사에 대한 선정적인 일화로 다시 포장할 수도 있습니다. 이는 자연이 나쁜 사람을 처벌하기 위해 여기에 있다는 것을 강력하게 암시하는 동시에 어떻게든 윤리적 우위를 가정하고 내가 그런 일을 한 것처럼 가장할 수도 있습니다. 처음부터 이런 일이 일어나리라고는 전혀 예상하지 못했습니다. 나 역시 구글을 사용하기 때문이다. 나 역시 인간 지식의 이 방대한 개요를 살펴볼 때 신뢰할 수 있고 관련성이 있는 내용이 나타나기를 원합니다. 그리고 나 역시 달콤한 복수의 맛을 즐긴다. 악어 파티에서 가장 먼저 문제가 발생한 것은 악어의 길이가 광고대로 10피트가 아니라 5.5피트에 불과했다는 것입니다. 클래식 클릭베이트! 악어 파티에서 두 번째로 잘못된 점은 내가 만난 거의 모든 사람이 동정적이거나 적어도 5.5피트 악어에 의해 손상되는 것을 보고 싶지 않을 만큼 친절하다는 것입니다. 댄스홀 레게 밴드에 맞춰 사진을 찍고 몸을 흔드는 200명의 디지털 마케터에 대한 나의 가장 가혹한 평가는 그들이 플로리다에 사는 것처럼 옷을 입었다는 것이었고, 그들 대부분도 그랬다. 주황색 붕대 드레스를 너무 꽉 끼는 금발 미시 워드(Missy Ward)를 예로 들어보자. 그녀는 한 걸음도 제대로 걸을 수 없다고 말했다. 그녀는 아마존에서 그 드레스를 주문했지만 악어 ​​파티가 열리는 날까지 입어보지 못했다고 설명하면서 웃었습니다. 워드는 내가 그녀를 응원하고 싶게 만드는 거침없고 비틀거리는 에너지를 가지고 있었습니다. 그녀가 1998년에 SEO를 시작했을 때, 그녀는 "다섯 명의 여자와 모든 남자들"이었다고 말했습니다. 그녀는 결국 자신의 회사를 4천만 달러에 매각했습니다. 어쩐지 그 순간 나는 이 말을 듣고 마음이 급해졌다. 그녀는 매우 인내심을 갖고 SEO의 역사를 설명하고 내가 연락할 수 있는 다른 사람들을 제안했습니다. SEO에 관해 오랫동안 팟캐스트를 진행하고 있던 저 사람, 하늘색 폴로 셔츠를 입은 사람과 방 건너편에 가서 이야기를 나눠야 한다고 그녀가 말했습니다. 그 사람의 이름은 다론 바빈(Daron Babin)이었고, 나는 그가 내가 경고를 받았던 일종의 "현대 해적 똥" 같은 사람이라는 것을 금방 알게 되었습니다. 그가 주머니를 채우게 했던 눈부신 속임수를 이야기할 기회에 전율을 느꼈습니다. 그의 SEO 경력은 Google이 존재하기도 전인 1994년에 시작되었습니다. Babin은 “조작의 분위기는 정말 미쳤습니다.”라고 말했습니다. “우리는 괴짜와 괴짜들로 이루어진 이상한 커뮤니티를 갖고 있었고, 우리 모두는 우리가 어떻게 알고리즘을 무너뜨리고 있는지에 대해 서로 이야기했습니다.”라고 그는 말했습니다. "사람들은 단지 자랑할 권리를 위해 다른 사람들보다 높은 순위를 차지하려고 했습니다." 우리는 뷔페와 밴드 사이에서 대서양이 내려다보이는 파티오에서 이야기를 나누고 있었는데, 악어 파티의 주최자인 Darren Blatt가 다가와 내가 Daron Babin을 발견해서 얼마나 기쁘다고 말했습니다. "마치 복권에 당첨된 것 같았는데, 그것이 얼마나 오래 지속될지 알 수 없었습니다." Darren과 Daron(같은 발음)은 수십 년간 친구였습니다. Darren "D-Money" Blatt 가 라스베가스에서 열린 Adult Video News Awards 기간 동안 랩 스타가 즐비한 인터넷 마케팅 신디그를 던진 시대부터, 섹스 사이트가 한창이었을 때부터였습니다. 기술이 가장 진보된 회사였으며 Daron Babin은 SEO를 사용하여 해외 카지노와 비아그라를 홍보하고 있었습니다(“우리는 화이자보다 순위가 높았습니다!”). Darren과 Daron은 함께 포르노, 알약, 도박이라는 초기 온라인 캐시카우 세 가지를 모두 착유했습니다. 세기가 바뀌면서 인터넷이 더욱 규제되고 주류가 되면서 Darren은 Daron의 SEO 기술에 대한 수요가 점점 더 많아지고 있음을 알게 되었습니다. Darren은 "나는 그에게 보트를 놓치고 있으며 컨설턴트가 되어 몇 천 달러를 청구해야 한다고 말했습니다."라고 말했습니다. Daron은 조언을 받아들여 하루에 2,000달러를 요구했고 그의 경력이 폭발하는 것을 지켜보았습니다. “나는 도시에서 깨어났을 때 내가 어느 시간대에 있는지 몰랐습니다.”라고 그는 회상했습니다. 속도를 늦추기 위해 그는 하루에 5,000달러로 인상했지만 "요금을 인상할수록 공연 공연도 더 많아지는 것 같았습니다." 요즘 그는 주로 대마초와 환각제에 투자합니다. SEO는 돈이 부족하기 때문에 너무 복잡할 뿐이라고 그는 말했습니다. Ward는 몇 년 전에 SEO에 집중하는 것을 중단했다고 나에게 같은 말을 했습니다. 나는 Jairo Bastilla를 만났을 때 SEO 사업이 쇠퇴하고 있다고 말하는 사람들이 최근 SEO가 인터넷을 망치고 있다고 불평하는 것이 어떻게 가능한지 고려하고 있었습니다. 그는 자신을 "괴짜"라고 여러 번 묘사한 키가 크고 매력적인 남자였으며, 검색 엔진 순위를 직접 조작하는 것은 "더 이상 가장 높은 지불금으로 수익을 창출하지 못하지만" 동일한 "핵심 지식"이 있다고 지적했습니다. SEO”는 네이티브 광고부터 소셜 미디어까지 모든 것과 관련이 있습니다. 번역? SEO는 이제 모든 것에 적용됩니다. 예를 들어 Bastilla는 이메일 캠페인을 전문으로 하며 이를 "전달 가능성"이라고 부릅니다. 모든 마케팅 이메일을 호전적으로 구독 취소하는 사람으로서 나는 생계를 유지하기 위해 우리 모두를 괴롭히는 사람들에게 둘러싸여 갑자기 밀실 공포증을 느꼈습니다. 왜 오랜 세월이 지난 후에도 우리가 인터넷에서 행동하는 방식이 실제 생활에서 행동하는 방식과 상당히 다르다는 사실이 항상 나를 놀라게 하는 것 같습니까? 술을 마시기 위해 줄을 서서 기다리다가 어슬렁거렸다. 빈 잔을 들고 가는 바텐더를 피하려는 듯 한구석에 무심코 자리를 내는 몇몇 사람들이 보였다. 거기에는 악어 자신이 꼬리를 흔들며 얇은 전기 테이프로 주둥이를 막고 땅바닥을 따라 꿈틀거리고 있었습니다. 그의 핸들러는 어디에도 보이지 않았습니다. 그것은 또 다른 파티 손님인 척하는 포식자, 불안한 비전이었습니다. “입 테이프를 풀어야 해요!” 누군가 소리쳤다. “나도 겁 안 나.” 일몰이 황혼으로 바뀌자 저는 Daron Babin을 다시 찾았고 그는 90년대에 가짜 도메인 이름과 관련된 자신의 대표적인 움직임 중 하나에 대해 이야기하기 시작했습니다. “다른 사람인 것처럼 보이게 할 수 있었지만 실제로는 그렇지 않았습니다. 나에게 리디렉션되었습니다!” 그와 그의 경쟁자들이 한 일은 합법적이었지만 지배적인 검색 엔진이 허용하는 것 이상이었습니다. 그는 어떤 결과도 겪지 않았지만 결국 인터넷 사용자들은 그 효과를 느꼈습니다. "결국 야후를 혼란스럽게 만들었습니다. 하지만 효과가 있는 동안 우리는 은행에 투자했습니다." 상황은 익숙한 것 같았습니다. 하지만 나는 바빈을 좋아했다. 그는 재미 있고 똑똑했으며 SEO 세계를 예리하게 관찰했습니다. “우리는 최적화 관점에서 볼 때 AI와 관련하여 기술적으로 매우 이상한 시기를 맞이하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 인터넷이 이미 SEO 지향 콘텐츠로 가득 차 있다고 생각하는 사람은 버클을 채워야 합니다. "엉뚱한 기사를 작성하기 위해 엉뚱한 링크 구축 회사에 돈을 지불하는 모든 멍청이들은 이제 GPT 무료 버전을 사용할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. 머지않아 구글의 결과는 훨씬 더 나빠질 것이며, 알고리즘을 만족시키기 위해 설계된 AI 생성 쓰레기가 전적으로 지배하고, 인간이 만들 수 있는 것, 우리가 이전에 본 것보다 훨씬 더 많은 양으로 생산 및 출판될 것이라고 말했습니다. “그들은 그것의 맹공격을 막을 수 없을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 그런 다음 그는 차세대 자동화 SEO에 비해 Google이 얼마나 보잘것없고 관련성이 없어 보이는지 생각하면서 웃고 또 웃었습니다. “당신은 그것을 멈출 수 없습니다!” 비즈니스 캐주얼 복장을 한 남자가 주머니에 손을 넣고 여러 손과 컴퓨터 마우스 앞에 서서 다채로운 그림을 그렸습니다. 집에 안전해졌을 때, 영리한 악당에 대한 억누를 수 없는 애정과 그 악당이 약속한 미래에 대한 두려움이 뒤섞인 악어 공격 허세는 생계를 위해 SEO를 수행하는 더 넓은 범위의 사람들을 찾기로 결정했습니다. 아마도 플로리다에 사는 사람들도 역시 플로리다 였고 , 다른 곳에 사는 사람들은 더 원칙적일 수도 있겠죠? 내가 SEO에 관해 글을 쓰고 있다는 것을 옛 담당자가 듣고 그가 Legendary Lars라고 부르는 남자를 찾아보라고 제안했습니다. "그는 그 공간에서 절대적인 신이었습니다." 나는 캘리포니아 북부에서 라스 맵스테드(Lars Mapstead)를 추적했는데, 그곳에서 그는 자유당으로서 2024년 대통령 선거 출마를 준비하고 있었습니다. Mapstead는 그의 히피 부모가 전기도 없고 염소와 닭을 키우는 Big Sur 사유지에 정착하기 전까지 생애 첫 2년을 폭스바겐 밴을 타고 태평양 연안을 여행하며 보냈습니다. 그는 땜장이이자 독학자가 되었고, 사용 설명서를 읽고 모든 것을 스스로 고치는 사람이 되었습니다. 그가 World Wide Web에 대해 처음 들었을 때는 1993년이었습니다. 그는 컴퓨터 마더보드를 판매하는 회사에서 일하고 있었습니다. “정보의 자유와 같습니다!” 그는 생각을 기억했다. "이것은 모두 협력하고 인류를 개선하는 것에 관한 것입니다!" 그는 웹사이트를 구축하는 방법과 AltaVista, WebCrawler, Infoseek 및 Lycos와 같은 초기 검색 디렉토리에 나열될 사이트를 제출하는 방법을 배웠습니다. 그는 채팅방을 만드는 방법을 배웠고, 집에 혼자 있지만 온라인에서는 함께 전 세계에 퍼져 있는 사람들의 관심을 끌었습니다. 아름다웠다. 정말 흥미로웠어요. Mapstead는 자신을 작지만 유한한 왕국의 탐험가로 여겼습니다. “나는 인터넷 전체를 서핑했습니다. 안 본 페이지가 없었어요.” 그러던 어느 날, 뉴욕의 한 회사가 그의 웹사이트 중 하나에 배너 광고를 게재하기 위해 한 달에 2,000달러를 주겠다고 제안했고 모든 것이 바뀌었습니다. 더 많은 클릭은 더 많은 광고비를 의미했습니다. 검색 엔진 순위가 높을수록 더 많은 클릭이 발생했습니다. 그래서 그는 더 높은 순위를 얻기 위해 필요한 것이 무엇이든 그 방법을 배웠습니다. 그는 비키니를 입은 여성의 사진을 구입하고 각 페이지에 배너 광고가 포함된 60페이지 슬라이드쇼를 만들었습니다. 그는 대부분의 검색 엔진이 사이트와 해당 태그에 검색어가 나타나는 횟수 순으로 웹사이트를 나열한다는 사실을 깨달았습니다. 그래서 그는 자신의 사이트에 키워드를 채우고 URL을 검색 엔진에 다시 제출한 다음 변화할 결과. Mapstead는 하루 12~14시간씩 일하면서 한 달에 $25,000~$30,000를 받기 시작했습니다. “내가 얼마나 오랫동안 깨어 있을 수 있는지, 얼마나 적은 삶을 살 수 있는지가 문제였습니다. 왜냐하면 이것은 내 평생 상상했던 것보다 더 많은 돈이었기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다. "마치 복권에 당첨된 것 같았는데, 그것이 얼마나 오래 지속될지 알 수 없었습니다." 이 무렵인 1997년에 이탈리아의 한 교수가 검색 엔진 설득이라는 제목의 저널 기사를 발표했습니다 . “World Wide Web에서 올바른 정보를 찾는 것이 근본적인 문제가 되고 있습니다.”라고 그는 썼습니다. “단순히 고객의 웹 페이지를 최대한 눈에 띄게 만들기 위해 수많은 새로운 회사가 탄생했습니다.” 이는 “검색 엔진의 성능 저하로 이어졌습니다.” 구글을 입력하세요. 이 회사는 다른 웹사이트의 링크를 기반으로 웹사이트를 평가하고 각 링크를 관련성과 신뢰성에 대한 투표로 간주하여 검색에 혁명을 일으켰습니다. 창립자들은 광고가 없는 중립적인 탐색 시스템을 만들겠다고 다짐했습니다. 즉, 사람들을 Google 랜딩 페이지에서 최대한 원활하게 유용한 웹사이트로 안내하는 검색창이 있는 깨끗한 흰색 화면만 있으면 됩니다. 사용자들은 이 링크 기반 정렬 방법이 기존 검색 엔진보다 우수하다고 재빨리 판단했으며, 1999년 말에는 Google이 대부분의 온라인 검색어를 처리하게 되었습니다. "저는 기본적으로 Facebook에 자동차와 자동차 관련 기사를 스팸으로 보내고 트래픽을 배너 광고로 보내고 있었는데, 그 수익이 한 달에 120,000달러가 되었습니다." 많은 초기 SEO 실무자들과 마찬가지로 Mapstead는 적응 방법을 알아냈습니다. Google이 인수하자마자 링크를 위한 2차 시장이 등장했습니다. 인도나 필리핀의 회사는 수백 달러만 투자하면 해당 목적을 위해 구축된 블로그 네트워크에서 수천 개의 링크를 제공할 수 있습니다. 방법은 간단했습니다. 귀하의 사이트로 연결되는 링크를 구입하고 Google 검색결과에서 귀하의 순위가 올라가는 것을 지켜보세요. 나는 인터넷이 시작된 이래로 검색을 조작하려는 사람들이 있었고 그런 조작이 검색 능력의 종말이라고 비난하는 사람들이 있다는 것을 이해하게 되었습니다. 그것은 주기적으로 작동합니다. SEO를 수행하는 사람들은 알고리즘에서 허점을 찾습니다. 비평가들은 검색 결과에 대해 불평합니다. 검색 엔진은 혁신을 이루고 허점을 닫습니다. 헹구고 반복하십시오. 온라인 정보에 대한 환멸이 널리 퍼지기 전에 SEO의 부상은 여러 번 한계점에 도달했습니다. 2003년 구글은 기업공개(IPO)를 앞두고 관련 사업정보 공개 기한이 다가오자 조용히 단속 업데이트를 발표했다. 2011년까지 SEO는 다시 한번 억압적으로 만연해졌습니다. TechCrunch는 "우리에게 새로운 (그리고 더 나은) Google이 절실히 필요한 이유"라는 기사를 게재하여 "Google은 정글이 되었습니다. 스패머와 마케팅 담당자를 위한 열대 낙원"이라고 주장했습니다. 다음 해에 Google은 Panda와 Penguin이라고 불리는 알고리즘에 두 가지 주요 변경 사항을 적용했습니다. 대중은 이러한 각 업데이트를 안도감으로 느꼈을지 모르지만 Mapstead와 그의 SEO 동포들은 이를 파괴적인 것으로 여겼습니다. “그들은 하룻밤 사이에 즉시 규칙을 바꾸었고, 그러면 당신은 폐업했습니다.”라고 그는 나에게 말했습니다. "여기서 당신은 자신과 가족을 먹여 살리기 위해 이 비즈니스 모델에 의존하려고 하고 있습니다. 그런데 그들은 당신 밑에서 양탄자를 끌어당기고 있고 당신은 임대료를 지불하기 위해 안간힘을 써야 합니다." 하지만 Mapstead에 대해서는 걱정하지 마세요. 이 사람은 끝없는 정신적 계획의 흐름을 타고난 것처럼 보이는 사람입니다. 그는 2007년 5억 달러에 판매된 한때 유비쿼터스 연결 사이트인 AdultFriendFinder를 포함하여 소수의 회사를 시작하는 데 도움을 주었습니다. 그 후 그는 은퇴를 시도했지만 지루해졌고 핫로드와 맞춤형 자동차에 대한 열정을 담은 Facebook 페이지 몇 개를 시작했습니다. 이때는 소셜 미디어의 전성기였으며 Bastilla가 악어 파티에서 설명한 것처럼 Mapstead의 "SEO에 대한 핵심 지식"이 도움이 되었습니다. 머지않아 그의 페이지에는 2,500만 명의 팔로워가 생겼습니다. “저는 기본적으로 페이스북에 자동차와 자동차에 관한 기사를 스팸으로 보내고 배너 광고로 트래픽을 보내고 있었는데 그 돈이 한 달에 120,000달러가 되었습니다.”라고 그는 말했습니다. "그리고 그게 내 취미였어야 했는데!" 전국의 더 많은 SEO 전문가들과 이야기를 나누면서 나는 그들이 사랑스럽고 사악하지 않다고 생각한 이유는 많은 사람들이 꽤 많은 돈을 벌었지만 상당한 권력을 축적한 사람은 거의 없었기 때문이라고 생각하기 시작했습니다. 괴짜 십대에서 우주의 주인이 된 세계의 엘론 머스크와 제프 베조스와는 달리, SEO를 하기 위해 자란 멍청이들은 농담의 엉덩이에 머물며 알고리즘의 변동에 얽매여 미친 듯이 레버를 당기고 있습니다. 장면이지만 궁극적으로 다소 불운합니다. 내 말은, 그들이 스스로를 “SEO”라고 부른다고 언급한 적 있나요? 정말. 그들은 "SEO로서 내 임무는 더 많은 트래픽을 얻는 것입니다."라고 말합니다. 이 직함은 CEO와 비슷해 보이고, 진지하게 받아들여지고 싶은 갈증을 느낀다. 그리고 나머지 기술 세계와 비교할 때 SEO에는 항상 특정 매력이나 특정 메시아 콤플렉스가 부족했습니다. 적절한 사례: 요즘 세상을 구한다고 주장하는 많은 기술 CEO들이 마이애미에 살고 있는 반면, 악어 파티는 포트로더데일 해안에서 한 시간 거리에 있었습니다. SEO for Dummies 및 Bitcoin for Dummies를 포함하여 수십 권의 기술 설명 서적을 집필한 Peter Kent는 “SEO 사람들은 단지 돈을 벌려고 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다 . “암호화폐 사람들은 돈을 벌려고 노력하지만, 아시다시피 기존 시스템을 전복시키려고도 합니다.” Kent는 SEO 작업에 대한 공평한 몫을 수행했지만 외부인의 관점도 가지고 있습니다. 수년 동안 그는 SEO 업계의 평판 문제 중 일부는 SEO의 80%가 사기꾼이라는 점을 사람들에게 말해 왔습니다. “SEO 전문가로서 서비스를 판매하는 많은 회사와 개인은 자신이 무엇을 하고 있는지 모르거나 전혀 신경 쓰지 않습니다.”라고 그는 설명했습니다. 컨설턴트로서 그는 종종 기업에서 다른 SEO의 작업을 조사해 달라고 요청했습니다. "나는 그들의 사이트를 살펴보고 회사가 아무것도 하지 않았으며 수년 동안 한 달에 수천 달러를 청구했다고 판단했습니다." 다른 SEO가 제공한 이 80% 사기 수치를 실행했을 때 대부분은 그것이 정확하다고 동의했습니다. 그러나 사람들은 무엇이 탐욕이고 무엇이 어리석음인지에 대해 의견이 분분했습니다. Bruce Clay는 “그들이 사기꾼의 마음을 갖고 있기 때문이 아닙니다.”라고 말했습니다. “실질적인 전문성이 없기 때문이죠.” 클레이는 "검색 엔진 최적화"라는 용어를 만들어낸 사람으로 종종 알려져 있으며 따라서 "SEO의 아버지"라고 불리는 콧수염을 기른 ​​유능한 남자입니다. 그는 자신의 대행사에서는 경력이 10년 미만인 SEO를 절대 고용하지 않는다고 말했습니다. "당신이 온라인에서 읽은 내용을 믿을 수 있는지 모르겠습니다." Google은 검색을 더 잘하는 방법("사이트를 흥미롭고 유용하게 만들기")을 설명하는 지침을 게시하지만, 한 웹 사이트가 다른 웹 사이트 위에 배치되는 방법과 이유에 대한 정확한 공식은 일급 비밀입니다. 즉, SEO에는 많은 리버스 엔지니어링과 추측이 필요합니다. . 사이트 순위가 변경된 이유에 대한 명확한 원인과 결과가 없기 때문에 재능이 부족한 실무자는 비를 내리는 방법을 알아내려고 애쓰는 전근대 농부의 태도를 취할 수 있습니다. 작년에 비가 내리기 전날 밤에 췄던 그 춤을 춰야 할까요? 아니면 맏아들을 희생시킬 수도 있습니까? 알고리즘은 너무 불투명하고, 너무 복잡하고, 너무 동적이어서 사기성 SEO가 자신이 하는 일을 아는 척하기 쉽고 외부인이 좋은 SEO와 나쁜 SEO를 분류하기가 어렵습니다. 예를 들어 Google 순위를 높이기 위해 누군가를 고용하려는 소규모 기업의 경우 상황을 더욱 혼란스럽게 만들기 위해 재능 있는 SEO라도 변화를 만들기 위해 1년의 작업이 필요할 수 있습니다. 아마도 좋은 SEO가 실제로는 사기꾼임을 암시할 수도 있습니다. 고객은 단지 참을성이 없거나 필수적인 조언을 이행하기를 거부하고 있었습니다. John Heard는 "바늘을 움직이기 위해서는 엄청난 노력이 필요하며, 장기적으로 볼 때 가치가 있음에도 불구하고 많은 기업이 이를 위한 자금을 투자할 의향이 없습니다."라고 말했습니다. 캔자스에 본사를 둔 오랜 SEO입니다. 물론, 일부 사람들은 업계가 사기꾼들로 가득 차 있다는 바로 그 말에 화를 냈습니다. “모든 사업에는 사기꾼이 많습니다. 자신을 의사라고 부르는 것보다 SEO라고 부르는 것이 더 쉽습니다.”라고 Barry Schwartz는 말했습니다. Schwartz는 믿을 수 없을 정도로 말을 빨리 하는 사람이자 지난 20년 동안 검색 엔진 랜드(Search Engine Land) 의 SEO 관련 내용을 다루는 다작 작가입니다 . 나와의 전화통화와 업무에서 그는 SEO가 합법적이고 품위 있는 추구라고 옹호했습니다. “검색 커뮤니티는 고객의 웹사이트가 Google 검색에서 성공할 수 있도록 돕기 위해 열심히 일하는 개인들로 가득 차 있습니다. 그 성공은 어둡고, 부패하고, 음흉한 전술을 통해서 이루어지는 것이 아니라, 오히려 힘들고, 똑똑하고, 철저한 작업을 통해 이루어집니다.” 나와 대화를 나눈 몇몇 사람들은 비슷한 점을 지적했습니다. 최고의 SEO는 본질적으로 Google에 대해 생각조차 하지 않고 놀라운 웹 사이트를 만들도록 요구하는 Google의 규칙을 따르는 것입니다. 웹사이트 순위를 인위적으로 높이려고 시도 해서는 안 됩니다 . 당신은 알고리즘이 아닌 인간 독자를 위한 웹사이트를 디자인해야 합니다. 그리고 많은 SEO가 정확히 이런 종류의 작업을 수행합니다. 즉, 사본 재작성, 사이트 로드 속도 향상 등이 있습니다. 그러나 좋은 SEO가 존재한다고 해서 사기꾼과 바보, 그리고 Google의 서비스 약관을 위반하여 앞서가는 사람들의 존재를 부정하는 것은 아닙니다. 교실에 있는 온화한 선생님의 애완동물은 행동을 거부하는 아이들의 불쾌한 고함을 부정하지 못하기 때문입니다. 시끄러운 몇몇 아이들은 다른 사람들을 쉽게 익사시킬 수 있습니다. Schwartz조차도 규칙을 깨는 SEO가 인터넷 경험에 미치는 영향을 인정했습니다. 변호사, 회계사, 계약자를 포함하여 SEO에 특히 수익성이 높은 고객인 소규모 기업 유형에 대해 이야기하게 됩니다. 왜냐하면 이들은 지역 추천을 찾기 위해 온라인에 접속하는 모든 사람들의 관심을 간절히 원하는 직업이기 때문입니다. 슈워츠 자신이 믿을 만한 변호사를 고용해야 한다면, 그렇게 하는 가장 좋은 방법은 무엇인지 물었습니다. “온라인에서 읽은 내용을 믿을 수 있는지 모르겠습니다.”라고 그는 말했습니다. “친구한테 물어보면 될 것 같아요.” 기울어진 브라우저 창에 돈, 키캡, 사람, 다양한 검색 브라우저 아이콘 등 수많은 항목이 쏟아져 나오는 그림입니다. SEO가 어떤 것인지에 대해 많은 이야기를 들은 후, 이제 검색 엔진의 관점에서 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 이해해야 할 때라고 결정했습니다. Google은 누군가 나와 대화하는 것을 느리게 허용했는데, 이는 아마도 회사의 작년에 있었던 거대한 PR 클러스터 문제 때문일 것입니다(연방 정부가 독점이라고 비난하고 대중에게 점점 더 경멸당하며 Reddit, TikTok 및 대형 언어 모델) 그래서 저는 Duane Forrester라는 명쾌하고 카리스마 넘치는 남자를 만나면서 시작하기로 결정했습니다. Forrester는 2007년부터 2015년까지 Microsoft에 근무하면서 Google의 온라인 검색 지배에 대한 영원한 약자인 Bing의 출시 및 관리를 도왔습니다. Forrester는 Microsoft 근무 전후에 SEO로 일했기 때문에 국방부에서 몇 년을 보내고 민간 부문으로 떠나 지금은 훨씬 더 나은 업무를 수행하는 항공우주 엔지니어처럼 업계를 양쪽에서 봅니다. 군사 계약을 따냈습니다. Forrester는 업무를 더 잘 수행하는 방법에 대한 단서를 찾기 위해 필사적으로 노력하는 SEO와 비밀 소스 알고리즘을 독점적으로 유지하려는 검색 엔진 사이의 미묘한 밀고 당기기를 전체적으로 이해하고 있습니다. 그는 또한 업계의 수많은 사람들을 알고 있습니다. 슈워츠처럼 그도 모두가 얼마나 열심히 일하는지 강조하고 싶었습니다. “나는 회사를 설립하고 이를 팔아 부를 축적한 사람이 얼마나 많은지 잊어버렸습니다.”라고 그는 말했습니다. “그건 일주일에 40시간만 일하는 것이 아닙니다. 그것은 400시간의 약속입니다.” (참고로 일주일은 168시간입니다.) 요즘 Forrester는 로스앤젤레스에 살고 있는데, 자신이 가장 좋아하는 레스토랑 중 한 곳에서 만나자고 했습니다. 마치 디즈니 월드가 운영하는 영국식 펍 같은 느낌이 들었고, 사막의 스트립 몰에 자리잡고 있었습니다. 내부는 유니언 잭 깃발, 빅벤 벽화, 빨간 전화 부스 등 영미주의자들의 용품으로 구석구석이 뒤덮여 있었습니다. 영국식 아침 정식을 먹으면서 그는 부모님이 모텔을 소유하고 있던 캐나다 시골에서 자란 이야기를 들려주었습니다. 어렸을 때 그는 밖에서 공중전화를 만지작거리곤 했고 결국 무료 장거리 전화를 받는 방법을 알아냈습니다. "그리고 나서 '내가 할 수 있는 일이 또 무엇이 있지?'라는 생각이 들었습니다." 90년대에 Forrester는 온라인 포럼에서 다른 SEO와 정보를 교환했습니다. 그는 자신이 참석한 첫 번째 SEO 컨퍼런스에서 연설을 요청받았을 때의 스릴을 아직도 기억합니다. “무대에 올라 이야기를 나누는 사람들은 왠지 더 지식이 많은 것처럼 보였지만 우리도 그렇게 느꼈는지 모르겠습니다.”라고 그는 말했습니다. "너희 모두가 똥을 만들고 있다는 것을 알고 있었어." 수년 동안 온라인에서 친구로 지낸 SEO는 Forrester가 설명한 대로 "많은 돈을 벌 수 있는 많은 젊은이들의 분위기"를 표현하면서 직접 대면하고 싶어했습니다. 그리고 뉴욕시에서는 비용을 아끼지 않는 것과 같았습니다.” “당신이 지금까지 한 일 중 가장 나쁜 일은 무엇입니까?” Forrester에게는 이것이 기조 프레젠테이션과 완벽한 수다 떨기의 오랜 경력의 시작이었습니다. SEO의 아버지인 Clay는 나에게 그를 SS SEO의 "크루즈 디렉터"라고 묘사했습니다. 회의 순회는 Forrester를 잘 대했습니다. 그는 나파, 하와이, 바베이도스 등 여러 행사에 참석했을 뿐만 아니라 "생각할 수 있는 모든 도시의 가장 호화로운 레스토랑에서 셀 수 없이 많은 개인 만찬과 이런 종류의 일들"에 참석했다고 말했습니다. “제가 이 업계에 종사하면서 미쉐린 별표를 받은 식사를 몇 번이나 먹었는지 기억이 나지 않습니다. 이제 수십 개가 되었어요. 그리고 저는 모두가 참석하는 저녁 식사, 한 회사가 후원하는 저녁 식사에 대해 거절하지 않을 것입니다. 왜냐하면 그것이 무엇이었든 기여한 모든 사람에게 감사하기 때문입니다. 그리고 당신은 가서 모두가 즐거운 시간을 보냅니다. 업계에 대해 이야기하면 그게 전부입니다. 그리고 그것은 전설이 됩니다.” 수년에 걸쳐 그는 모든 것을 보았습니다. 그는 "호텔 방에 들어갔더니 새벽 2시였고, 마약과 술, 모든 것이 도처에 널려 있었고, 파티가 벌어지고 있었다"고 기억했습니다. Forrester는 동료 SEO의 대담함에 놀랐습니다. “누군가가 나타나서 그녀를 컨퍼런스에 데리고 와서 정문에 주차시켰습니다. 바로 주차권을 받았습니다.” 그는 차가 견인되기 전에 차를 다른 곳으로 옮기고 싶다고 제안했지만, 그 여자는 차를 다음 주차 장소로 옮기고 티켓을 한 장 더 발부받으겠다고 말했습니다. “그녀는 이렇게 말합니다. '차를 앞에 주차해 두고 잠재 고객과 대화를 시작하는 방법으로 사용하는 것이 호텔에서 스위트룸을 빌려 사람들을 스위트룸으로 데려가서 식사를 하게 하는 것보다 더 저렴합니다. 같은 대화를 나누었습니다.'” 그런 다음 그녀는 Forrester를 데리고 시애틀 주변을 둘러보겠다고 제안했습니다. 분명히 그는 그렇다고 말했습니다. Bing을 대표한 후 Forrester는 회의에서 술을 거의 끊었습니다. Google의 엔지니어 Matt Cutts는 오랫동안 회사의 웹 스팸 팀을 구성하고 운영한 후 2014년 물러나서 물러났습니다. 2016년에. Cutts는 검색엔진 최적화 전문가 사이에서 유명인사였으며 끊임없이 질문과 불만으로 붐볐습니다. 우리가 전화 통화를 했을 때 그는 떠나기 전에 회사에서 15년 동안 근무하면서 Google 외부 사람들에게 약 50,000통의 이메일을 보냈다고 판단했다고 말했습니다. 몇몇 SEO는 Cutts가 "비밀을 누설"하도록 컨퍼런스에서 술을 마시게 하려고 시도했다고 설명했지만, 일반적으로 결과적으로 모든 SEO가 대신 취하게 되는 일이 발생했습니다. 그 사이에 Cutts는 바 구석에 조용히 앉아 작은 메모장에 최신 SEO 방법을 적으며 술에 취하지 않았습니다. Cutts는 “내가 SEO에게 가장 많이 하는 질문은 당신이 지금까지 했던 최악의 일이 무엇입니까?”라고 말했습니다. 이는 “과시와 고백의 중간”이라는 반응을 불러일으켰다. 너무나 많은 SEO가 Google 알고리즘에서 발견한 취약점을 공개하고 싶은 유혹을 느꼈습니다. 실제로 대화해서는 안 되는 사람, 즉 사무실로 돌아가서 그 문제를 해결하려고 계획하고 있던 사람과 대화하고 있을 때에도 마찬가지였습니다. 취약점이 사라집니다. 전직 SEO 경험자로서 Forrester는 Bing의 검색 결과 품질이 SEO 작업에 의해 영향을 받는다는 점을 이해하고 있었기 때문에 가능한 한 SEO와 소통하는 것이 합리적이었습니다. Cutts도 마찬가지로 SEO와 Google 간의 전달자 역할을 시도했지만 Forrester는 Google이 다음과 같은 태도를 예상한다고 느꼈습니다. “우리는 우리가 무엇을 하고 있는지 알고 있습니다. 우리는 당신을 무시할 것입니다. 그리고 당신이 우리에게 피드백을 주면 어, 우리는 별로 신경 쓰지 않습니다.” 개인으로서 Cutts는 접근하기 쉬운 상태를 유지하기 위해 확장되는 거대 기업 내에서 최선을 다하는 것처럼 보였습니다. "내가 초기에 배운 것 중 하나는 누군가가 당신에게 소리를 지르더라도 상대방에게서 듣고 존중하고 통합하고 통합해야 할 핵심이 있다는 것입니다."라고 그는 말했습니다. 대부분의 SEO는 그의 노력에 감사한다고 말했습니다. Google이 한 세대의 SEO 비즈니스를 황폐화시킨 2011 Panda 업데이트를 출시했을 때 Cutts는 Google 창립자들이 처음에 약속했던 일종의 인식론적 중립성을 달성하는 것이 불가능한 작업임을 공개적으로 인식했으며 당시 Wired에 다음과 같이 말했습니다 . 중립은 링크를 무작위로 지정하거나 알파벳순으로 수행하는 것입니다.” 그럼에도 불구하고 일부에서는 이전 알고리즘 반복에 의존했던 회사를 " 죽인 " 것에 대해 그를 개인적으로 비난했습니다. Cutts는 Google에 근무하는 동안 정기적으로 살해 위협과 증오 메일을 받았습니다. 예를 들어 SEO가 Google 사무실로 과일 접시나 브라우니 케이크를 자신의 주소로 보내면 그는 "우리는 독살 가능성이 있다는 경고 문구와 함께 그것을 부엌으로 가져갈 것입니다."라고 말했습니다. Cutts가 떠난 후 Google은 그를 소수의 사람들로 대체했지만 그 중 누구도 그의 입장을 채울 수 없었습니다. Forrester는 "그 성격들은 때때로 냉담했습니다"라고 말했습니다. “그들 중 일부는 더 뛰어났습니다. 그들 중 일부는 너무 월 플라워였습니다.” Google이 데려온 사람 중 한 명은 2000년대에 Schwartz가 일하는 업계 간행물인 Search Engine Land를 시작한 전직 언론인 Danny Sullivan이었습니다. 2009년에 Sullivan은 "검색 세계의 심판에 가장 가까운 사람"으로 묘사되었으므로 2017년에 " Google 사상 최대의 검색 품질 위기에 대한 심층 조사 "를 발표한 후 Google의 검색 공개 연락원으로 일했습니다. 불과 몇 달 후, 일부 SEO는 총기 안전 법안을 담당하던 의원이 그만두고 NRA 로비스트가 된 것처럼 느꼈습니다. Forrester는 “업계 전반에 걸쳐 Google이 Danny에게 거절할 수 없는 제안을 했고 이는 대화에서 Danny의 목소리를 없애기 위해 고안되었다고 믿는 사람들이 있습니다.”라고 Forrester는 말했습니다. "나는 그렇지 않다고 생각합니다."라고 그는 계속했지만 Cutts와 비교하면 "내 생각에 Danny는 특히 기업과 사적인 대화를 나누기 때문에 많은 공개 대화에 참여하지 않는 것 같습니다." 그게 정말 구글의 잘못이었나요? 아니면 SEO? 아니면 뭔가 더 깊고 인간적인 것, 즉 무언가를 너무 많이 이용하여 파괴하려는 의지에 관한 것이었습니까? 마침내 Sullivan과 통화하는 데 필요한 불타는 고리를 뛰어 넘는 데 성공했을 때 비록 통신 보호자도 통화 중이지만 나는 그가 화를 내고 방어적인 것을 발견했습니다. 그는 Google에서의 자신의 시대가 Cutts의 시대보다 덜 투명하다고 생각하는 것에 짜증을 냈습니다. "우리는 도움말 문서가 너무 많아요!" 그는 나에게 말했다. “Matt가 여기서 일했을 때보다 SEO 작업에 배정된 사람이 더 많습니다!” Sullivan은 검색 작동 방식에 대한 기본 원칙을 대중과 언론이 실제로 이해하지 못하고 온라인에서 다소 꾸짖는 어조를 채택하게 된 것에 화가 났습니다 . 그는 사람들이 Google 알고리즘에 대한 모든 세부 사항을 알고 싶어한다는 사실에 좌절했습니다. "우리가 순위 신호 1,000개를 모두 나열"하고 각 신호의 가치가 얼마라고 해도 SEO가 업무를 더 잘 수행하는 데 실제로 도움이 되지 않을 것이기 때문입니다. . 그리고 무엇보다도 Sullivan은 사람들이 Google 결과가 내리막길을 걷고 있다고 생각하는 것에 화가 났습니다. 왜냐하면 그들은 그렇지 않았기 때문이라고 그는 주장했습니다. 오히려 시간이 지나면서 검색 결과가 훨씬 좋아졌습니다. 검색 품질이 더 나쁘다고 생각하는 사람은 거울을 자세히 살펴봐야 합니다. “우리 세대 전체는 검색창이 자신을 대신해 줄 것이라고 기대하면서 자랐습니다.”라고 그는 말했습니다. "대량의 사람들에 대해서는 더 나은 일치 작업을 수행할 수 있지만 매우 민감한 사람들의 경우 실패 순간이 오면 이제 '내가 검색한 내용이 모두 좋지 않습니다.'가 됩니다." 문제는 구글이 아니었습니다. 문제는 SEO가 아니었습니다. 문제는 요즘 아이들 이었다 . 물론 설리반은 이렇게 말할 것이다. 그는 구글에서 일해요. Cutts의 퇴임은 Google이 이상적인 스타트업에서 지금까지 존재하는 가장 가치 있고 강력한 기업 중 하나로 전환했음을 상징하는 인터넷 역사의 중요한 전환점이 되었다고 많은 SEO가 나에게 말한 이유를 이해하기 시작한 것 같았습니다. 전화상으로 Cutts는 검색 엔진 사업의 미묘한 차이와 도전을 인정하면서 겸손하고 사려 깊은 태도를 취한 반면, Sullivan은 참을성 없는 기업의 바보처럼 들렸고, 나에게 하늘이 붉다고 믿게 만들려고 애썼습니다. 하지만 최근 몇 년간 너무도 자주 느꼈던 현실감각을 상실한 듯한 느낌이 들기 시작한 부분이 바로 여기에 있습니다. 검색 결과가 크게 향상되었다고 나에게 말하려고 했던 사람은 Sullivan만이 아니었습니다. 내가 길게 이야기한 12개 이상의 SEO 중 거의 모든 사람이 검색 결과가 예전보다 훨씬 좋아졌다고 주장했습니다. 그리고 Sullivan을 제외하면 이들은 Google을 칭찬할 동기가 있는 사람들이 아니었습니다. 오히려 이들은 Google을 활용하는 것이 얼마나 더 어려워졌는지 한탄한 사람들이었습니다. 오늘은 검색 결과가 객관적으로 더 정확하다고 말했습니다. 더 유용한. 조작하기가 더 어렵습니다. 이것은 내가 알아차린 것이 아니었고, 친구나 언론인, 언론인인 친구들로부터 들었던 것도 확실히 아니었습니다. 우리 모두가 틀렸나요? 아니면 일종의 Baader-Meinhof 주파수 편향 망상에 빠져 있습니까? 존재하지 않는 문제를 연구하고 있었나요? Google 검색결과가 정말 놀라웠나요? 사실 나는 음모를 잃었습니다. 이 작품의 전제는 완전히 벗어났나요? 나는 악어의 공격을 받아 마땅한 멍청이 였는가 ? 나는 검색 결과에 분노한 모든 사람들이 통계와는 전혀 관련이 없고 감정 및 분위기와 관련된 모든 것에 대해 분노하고 있으며 인터넷이 어떻게 작동하는지에 대한 Google이 아닌 보편적인 분노와 분노에 대해 걱정하기 시작했습니다. 우리를 분열시키고, 속이고, 도발하고, 우리를 더욱 슬프고 외롭게 만드는 등 여러 가지 방법으로 우리의 삶을 훨씬 더 나쁘게 만들었습니다. 달 착륙부터 개인용 컴퓨터, iPhone에 이르기까지 기술의 놀라운 잠재력에 대한 미국의 수십 년간의 낙관주의는 마침내 지난 몇 년 동안 우리 장치가 가능하게 하는 사소하고 한심하며 폭력적인 세상에 대한 포괄적인 억울함으로 무너졌습니다. 그게 정말 구글의 잘못이었나요? 아니면 SEO? 아니면 뭔가 더 깊고 인간적인 것, 즉 무언가를 너무 많이 이용하여 파괴하려는 의지에 관한 것이었습니까? Babin이 말했듯이 그것을 혼란스럽게 만드는 것, 그러나 그것이 효과가 있는 동안 가능한 한 많은 돈을 벌기 위해. 중앙에 문이 열려 있고 인터넷 브라우저 창 앞에 서 있는 사람의 생생한 그림입니다. 배경에는 점점 더 커지는 일련의 인터넷 브라우저 창이 프레임 너머로 확장됩니다. 내가 혼란의 소용돌이에서 벗어나도록 도와준 사람은 Lily Ray라는 SEO였습니다. 레이(Ray)는 검은 선 문신과 비대칭 염색 금발 픽시컷을 지닌 30대 제트세터입니다. 나는 그녀가 디지털 마케팅 대행사에서 35명으로 구성된 팀을 동시에 관리하고 소셜 미디어에 한 시간에 여러 번씩 게시물을 올리고 개를 돌보고 있던 날 시카고와 베를린에서 강연 공연을 하는 사이에 브루클린에서 점심을 먹으러 그녀를 만날 수 있었습니다. 버닝맨에 '아빠'가 있고, 자신의 미니 호주 셰퍼드를 돌보고 있으며, 그 주말에 자신이 주최하는 하우스 파티를 조직하고 있는 포메라니안 - 그녀는 DJ 공연을 위해 처음 옥상에 들러야 했기 때문에 늦을 것으로 예상했던 파티였습니다. 다른 파티로 설정하세요. Ray는 내가 미친 것이 아니라고 안심시켜주었습니다. 오늘날 Google 결과는 두 가지 주요 이유로 인해 불과 5~6년 전과는 다르게 느껴집니다 . 첫 번째는 2016년 선거 당시 허위 정보 패닉에 대한 Google의 대응이었습니다. 이는 가장 신뢰할 수 있는 정보가 인기의 형태에 의해 선택될 수 있다는 개념에 의문을 제기하는 것과 관련이 있었습니다. 즉, 해당 사이트가 다른 사이트에서 얼마나 많은 링크를 받았는지 의미합니다. 결과적으로 알고리즘은 링크에 대한 접근 방식을 바꾸는 것처럼 보였습니다. 특히 법률, 금융 또는 건강 관련 조언을 제공하는 뉴스 및 사이트의 경우 Google이 EEAT라고 부르는 경험, 전문 지식, 권위, 그리고 신뢰성. Ray는 "EEAT는 어떤 유형의 결과를 보는지에 매우 큰 영향을 미쳤습니다"라고 말했습니다. 그녀는 특정 사이트가 이러한 새로운 지침에 따라 어떻게 진행되었는지에 대해 광범위한 (그리고 흥미로운) 연구를 수행했습니다 . Urban Dictionary, 다운! 메이요클리닉, 어서오세요! 어떤 사람들은 EEAT가 그 어느 때보다 더 나은 결과를 만드는 요소 중 하나라고 생각합니다. 다른 사람들은 이를 검열의 한 형태로 간주하여 우익 관점에 불균형적으로 영향을 미칩니다 . 모든 검색어가 EEAT를 고려하는 것은 아닙니다. Google은 안전, 행복, 정보를 갖춘 시민이 되는 능력에 영향을 미칠 수 있는 사이트에 대한 우려가 높아지고 있다고 설명했습니다 . 하지만 제가 정말 놀랐던 점은 특정 종류의 정보에 대해 Google이 처음부터 그 결과를 그토록 매력적으로 만들었던 근본적인 요소 중 하나를 취소했다는 것입니다. 이제 서부의 크라우드소싱 대신 검색이 제도적 권위를 강화하는 경우가 많았습니다. 당신은 20년 동안 세계에서 가장 강력한 관찰자가 될 수는 없지만 당신이 보고 있는 것을 깊이 왜곡하지 않을 수는 없습니다. 이것은 기껏해야 복잡하다고 느꼈습니다. 예를 들어, 건강과 복지에 관해서는 돌팔이 행위가 보는 사람의 눈에 보이는 경우가 많습니다. 서양 의학의 한계로 인해 어려움을 겪은 사람을 누구나 알고 있습니다. 인터넷의 원래 매력 중 상당 부분은 기존 전문가 및 엘리트와 함께 특이한 목소리를 들을 수 있는 기회였습니다. 광고 도입부터 사용자를 Google 제품의 세계 내로 유지하려는 노력에 이르기까지 사람들을 처음 Google로 끌어들이는 것과 관련된 모든 변화를 되돌아보면 이것이 마지막 지푸라기인 것처럼 보였습니다. 최근 Google 결과가 다르게 느껴지는 두 번째 주요 이유는 물론 SEO, 특히 불쾌한 아이가 교실에서 행동하기를 거부하는 종류의 SEO였습니다. Ray는 “Google의 가이드라인에 위배되는 SEO는 새로운 것이 아닙니다.”라고 설명했습니다. 10년 전에는 검색 엔진에서 승인한 "화이트 햇" 전술과 비교하여 "블랙 햇" SEO라고 불렀습니다. 그리고 Sullivan과 많은 SEO가 나에게 말했듯이 Google은 시간이 지남에 따라 SEO가 알고리즘을 속이는 것을 포착하는 데 더 능숙해졌습니다. 우리 중 많은 사람들이 초기에 Google이 얼마나 마법적이고 멋졌는지에 대한 장밋빛 기억을 갖고 있을 수 있지만, 대부분의 SEO는 2003년에서 2011년 사이를 호황기라고 생각합니다. 그때는 여전히 실제 회사 웹사이트 위에 나열된 가짜 회사 웹사이트를 얻을 수 있었던 때였습니다. , 주요 정치인에 대한 검색 결과를 엉망으로 만들어 성적 이거나 인종차별적인 내용이 먼저 나올 수도 있습니다. 이제 Google은 게임하기가 더 어려워졌습니다. 사실입니다. 그러나 생산되는 SEO 미끼의 양은 너무 방대하고 복잡해서 Google이 압도당하고 있습니다. Ray는 “상황이 기하급수적으로 악화되었습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 계속해서 “사람들은 AI와 기타 도구를 사용하여 콘텐츠를 대량으로 자동 생성할 수 있습니다. 많은 경우 Google의 알고리즘이 이를 파악하는 데 1분 정도가 걸립니다.”라고 말했습니다. 바빈이 악어 파티에서 낄낄댔던 미래는 이미 여기에 있었다. 우리 인간과 보행자 질문은 로봇과 싸우는 로봇 전쟁, SEO가 프로그래밍한 AI 지원 사이트를 찾아 인터넷 경험을 감염시키는 것을 막으려는 Google 알고리즘의 전쟁에 휘말리고 있었습니다. 결국 SEO를 극대화하기 위해 고안된 컴퓨터에서 생성된 넌센스로 가득 찬 사이트는 검색 결과에서 제거될 것이라고 Ray는 설명했습니다. 하지만 사이트가 운영되는 동안 제작자는 한 달에 최대 50,000달러에서 100,000달러를 벌 수 있습니다. 그녀는 이런 일을 한 많은 사람들이 발리나 치앙마이 같은 곳에서 해외에서 싸게 산다고 말했습니다. "그들은 많은 돈을 벌었고, 그 사이트는 죽었고, 그들은 다시 그 일을 했습니다"라고 그녀는 말했습니다. “이것은 이탈하고 소각하는 전략과 같습니다. 따라서 사람들이 이러한 결과를 보면 '이건 정말 끔찍하다'는 느낌이 들기 때문에 사용자에게는 매우 실망스러울 수 있습니다.” 그러나 Ray는 이런 종류의 SEO가 인터넷에 미치는 영향을 경멸하는 만큼 실제 사람들을 비난하는 데는 주저한다고 말했습니다. “나는 그런 종류의 전술을 사용하곤 했기 때문에 개인적으로 누구도 미워할 수 없었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "사람들이 Google의 결과에 문제가 있으면 스스로에게 물어봐야 합니다. 그것이 SEO의 잘못인가요?" 그녀가 물었다. "아니면 이 구글이 예전과 다르게 행동하고 있는 걸까요?" Sullivan은 Google이 다르게 행동하지 않으며 실제로 지난 20년 동안 검색 기준을 크게 변경하지 않았다고 나에게 확신시키려고 노력했습니다. Google은 여러분이 좋은 웹사이트를 만들기를 원했고, 그게 전부였습니다. 알고리즘을 조작하여 더 높은 순위를 얻으려는 사람은 모두 차단됩니다. Sullivan은 이러한 규칙 위반자가 한 일을 SEO라고 불러서는 안 된다고 주장하기까지 했습니다. 그는 이 모든 것을 "스팸"으로 간주했습니다. 스팸이란 무엇입니까? "스팸은 검색 엔진이 싫어하는 것입니다." 그러나 Google의 서비스 약관을 위반하는 전략과 그렇지 않은 전략 사이의 경계는 항상 모호 하고 일관되지 않게 시행 되어 왔습니다 . Ray는 “Google이 하라고 하는 것과 사람들이 무엇을 하고 무엇을 피하는 지에 대해 업계에서 이렇게 긴장된 모습을 본 적이 없습니다.”라고 말했습니다. "이것이 작동하지 않는다고 우리에게 말할 거라면, 작동을 멈추게 하세요!" 레이는 지금까지 내가 이야기했던 사람 중 가장 합리적인 사람인 것 같았습니다. 물론, 그녀는 자신을 "생각의 리더"라고 불렀습니다. 물론, 그녀는 할머니의 삼촌인 예술가 Man Ray와 더 긴밀하게 연결함으로써 개인 브랜드를 향상시키기 위해 성을 변경했습니다. 어쩌면 어떤 사람들은 그것이 악어의 공격을 받을 가치가 있는 일종의 터무니없는 행동이라고 말할지도 모르지만, 나는 처음 상상했던 것보다 훨씬 적은 주체성을 갖고 있는 것처럼 보이는 SEO 측의 편에 서기 시작했습니다. Google은 대규모로 인터넷을 더 쉽게 탐색할 수 있도록 노력한다는 고귀한 목적으로 시작했습니다. 회사는 그 목표를 달성했지만, 그 과정에서 인터넷의 모습이 본의 아니게 근본적으로 바뀌었습니다. 문제는 Google이 존재하지 않는 척하는 정보 환경에 대해 객관적이고 중립적인 중재자가 되려고 노력하는 데 있었습니다. 일부 사람들이 해당 시스템을 조작하지 않고는 사람들이 정보를 찾는 데 도움이 되는 무료 자동화 시스템을 설계할 수 없습니다. 당신은 20년 동안 세계에서 가장 강력한 관찰자가 될 수는 없지만 당신이 보고 있는 것을 깊이 왜곡하지 않을 수는 없습니다. 지난 25년 동안 우리가 알고 있는 인터넷은 거의 전적으로 Google에 의해 정의되고 통제되었습니다. SEO가 하는 일은 매일 우리 모두에게 중요하며, 우리가 거의 상상하거나 이해할 수 없는 방식으로 세상을 인식하는 방식을 왜곡합니다. 그러나 SEO로 벌어들인 돈은 Google의 10층 케이크에 비하면 아주 작은 조각에 불과합니다. 회사는 매년 수천억 달러의 수익을 창출하며 Google의 선택 과 우선순위를 왜곡합니다 . Google 창립자들은 1997년에 다음과 같이 썼습니다 . "우리는 광고 자금을 지원받는 검색 엔진이 본질적으로 광고주에게 편향되고 소비자의 요구에서 멀어질 것으로 예상합니다." 결국 그곳은 구글의 세상이고, SEO자들은 그 안에만 살고 있습니다. 전 세계 대부분의 국가에 공공 기관인 도서관이 있는 데에는 이유가 있습니다. 민간 ​​기업이 관리하는 정보는 항상 해당 기업의 수익에 영향을 미치기 때문입니다. 처음에는 인터넷이 공공도서관 정신의 개선으로 여겨졌습니다. 책을 출판할 수 있는 사람을 통제하는 문지기를 초월하여 인류가 완전히 연결되고 지식을 공유할 수 있는 기회가 있었습니다. 대신 우리는 거의 모든 온라인 정보가 중립적인 실체가 아닌데도 시민적 유용성, 무감정한 권위를 가장하는 단일 회사를 통해 전달되는 이전보다 훨씬 더 나쁜 상황에 처하게 되었습니다. Cutts는 “초창기에는 Google에 진정한 신자가 너무 많았습니다.”라고 말했습니다. “회사가 커지면 일을 처리하기가 더 어려워집니다. 필연적으로 사람들은 이익이나 분기별 수치에 대해 생각하기 시작합니다.” 그는 적어도 그곳에 있는 동안 검색 품질은 항상 재정적 목표보다 중요하다고 주장했지만 대중은 Google이 자신이 보는 것을 어떻게 형성하는지 과소평가한다고 믿습니다. “나는 검색 엔진이 신문과 같다고 깊이, 깊이, 깊이 믿습니다. 편집 결정을 내리는 주체입니다.” 그는 회사가 대중이 검색이 어떻게 작동하는지에 대해 너무 깊이 생각하는 것을 원하지 않는다고 추측했습니다. 그 이유는 이러한 인식이 "규제 기관을 장려하고 사람들이 '아, 여기에 돈이 많이 있구나'"라고 깨닫게 하기 때문입니다. 항상 괴짜, 사기꾼, 거짓말쟁이의 광고와 논쟁이 있었습니다. 그러나 이제 우리는 이러한 것들이 진실과 함께 떠오르는 것을 보고 있으며 그 차이를 구분할 수 없습니다. 우리는 더 큰 불신과 두려움, 불안감을 느끼며 삶을 살아갑니다. 결국 그곳은 Google의 세상이고 SEO는 그 안에만 살고 있습니다. 그리고 Google의 규칙을 따르지 않는 SEO가 내 온라인 경험을 변화시키는 방식이 싫을 수도 있지만, 현실은 회사를 운영하는 대부분의 사람들이 어길 수 있는 규칙이라면 무엇이든 어길 것입니다. Ray 자신은 가이드라인을 위반했던 과거의 전술을 버리고 대신 Google이 요구하는 대로 "인터넷을 더 나은 곳으로 만들" 고품질 웹사이트를 만드는 것을 선택했다고 말했습니다. 표준은 사업을 운영하는 사람에게 많은 것을 요구할 수 있습니다. “그들은 이 건전한 것을 원합니다. 저는 그 점을 이해합니다. 정말 좋을 것 같아요.”라고 Cade Lee라는 SEO가 말했습니다. "하지만 그건 어쩌면 돈도 탐욕도 없는 세상에서일지도 모르죠. 아시죠?" 이씨는 악어 파티에 가기 전에 내가 전화로 통화한 사람이었고, SEO는 "현대판 해적 쓰레기"라고 나에게 경고했던 사람이었다. 그는 패널에서 Google 가이드라인 위반에 대해 공개적으로 언급한 SEO 중 하나입니다. 그는 또한 페니 주식을 거래하고 증권 사기로 복역한 전과자이기도 합니다. 그의 두피부터 다리, 손가락까지 몸 전체가 문신으로 덮여 있습니다. 우리가 덴버의 탈출실 밖에 있는 바에서 맥주를 ​​마시기 위해 만났을 때 그는 경제범죄수사과의 보호관찰관이 자신이 구글 서비스 약관을 위반하는 것을 막으려고 한 적이 없다고 말했습니다. "나는 그것에 대해 투명했고 그들은 그것을 승인했습니다"라고 그는 말했습니다. 그들은 심지어 “성인 사이트와 같은 꽤 의심스러운 것”도 승인했는데, 특히 합의된 성노동자를 위한 광고라고 생각했던 것과 관련하여 그는 나에게 말했습니다. 나중에 한 활동가가 연락해 그가 만든 특정 웹사이트가 어떻게 인신매매를 지원하는지 보여주었습니다. 겁에 질린 그는 모든 것을 폐쇄했고, 그 후에도 활동가의 웹 사이트를 도왔습니다 . 요즘 이씨는 건설회사를 운영하고 있다. 그의 보호 관찰관은 그가 이런 말을 하는 것을 싫어하지만 그는 돈을 버는 방법이 본질적으로 일종의 사기라고 생각합니다. "좋은 사기는 실제로 배달을 해서 수익을 냈다는 것과 같습니다." 예를 들면 다음과 같습니다. “우리는 그 노부인의 돈을 사용하여 그녀에게 새로운 테라스를 지을 것입니다. 그런 사기가 있고, 그리고는 '야, 그 사람 보증금 갖고 도망가자'라고요.” Lee는 세상에서 자신의 위치에 대해 많은 시간을 보낸 사람입니다. 무엇이 중요한지, 무엇이 중요하지 않은지, 그리고 무엇이 중요하고, 무엇이 중요하지 않은지, 그의 행동이 다른 사람들에게 어떤 영향을 미치는지. 그는 해병대에 있었고, 2008년 사고가 일어나기 직전에 주택담보대출을 팔았고, 감옥에 갔으며 SEO 작업도 했습니다. 그는 살아남기 위해 돈을 벌어야 한다는 것을 이해하지만 최소한의 피해를 주는 방식으로 돈을 벌고 싶어합니다. 그래서 그는 좋은 종류의 사기를 선호합니다. “나에게 있어서 SEO에 그런 일이 일어났습니다. 그것은 헛소리가 되어가고 있었습니다.”라고 그는 말합니다. "저는 고객과의 미팅이나 제가 말한 내용에 대해 기분이 좋지 않았습니다. 그래서 '이런 일을 하면 안 되는데'라고 생각했습니다."